Puțini știu faptul că 26 iulie este declarată Ziua Internațională a Bunicilor, care se sărbătorește în multe țări ale lumii și în România. PS Iosif Păuleț, episcop al Episcopiei Romano-Catolice din Iași, a transmis un mesaj cu acest prilej tuturor bisericilor din Moldova. „Ziua Mondială a Bunicilor şi a Bătrânilor ne aminteşte de rădăcinile noastre, de cei care au contribuit la existenţa şi la creşterea noastră. Bunicii şi bunicuţele, vârstnicii, seniorii reprezintă o bogăţie ce trebuie preţuită în familii şi în parohii. La nivel pastoral, dorim să nu îi uităm nicidecum pe vârstnici. Se pot face multe lucruri frumoase pentru ei: vizite la domiciliu sau în centrele de îngrijire, implicarea copiilor şi a tinerilor în grija faţă de ei, cateheze pentru vârstnici, pelerinaje şi activităţi de socializare, organizarea de grupuri de rugăciune. Este esenţial să nu îi uităm, aşa cum ne aminteşte Papa Francisc în mesajul său pentru acest an: „În această a IV-a Zi Mondială dedicată lor, să facem să nu le lipsească duioşia noastră bunicilor şi bătrânilor din familiile noastre, să-i vizităm pe cei care sunt descurajaţi şi nu mai speră că un viitor diferit este posibil. Atitudinii egoiste care duce la rebutare şi la singurătate să îi contrapunem inima deschisă şi faţa fericită a celui care are curajul de a spune <>. Unii vârstnici se simt atât de singuri. Unora nu le mai deschide nimeni poarta. Unora le lipsesc cele necesare pentru trai şi pentru îngrijirea sănătăţii. Să ne implicăm pentru ei, să îi ajutăm, să le oferim iubire. Astfel ei vor simţi empatia noastră umană, dar şi apartenenţa lor la Biserică. Îmbătrânirea multor comunităţi a devenit un fapt evident în dieceza noastră. Mai ales în acest context, reamintim că bătrânii noştri nu sunt o povară, ci sunt un dar. Să le arătăm preţuire şi recunoştinţă pentru tot ce au făcut pentru noi. În calitate de episcop, îmi exprim gândul de apropiere faţă de toţi vârstnicii şi bunicii din dieceza noastră. Ocupaţi un loc special în rugăciunile mele. Rugaţi-vă şi pentru mine! Un gând special de apropiere şi rugăciune îl îndrept către vârstnicii singuri, săraci sau suferinzi. Dumnezeu să vă binecuvânteze pe toţi!”, a transmis PS Iosif Păuleț. Și „Vatican News” anunță faptul că Departamentul pentru laici, familie și viață a anunțat tema aleasă de Papa Francisc pentru această a IV-a Zi mondială a bunicilor și bătrânilor din 2024, temă care preia rugăciunea psalmistului: „Nu mă respinge în timpul bătrâneții” (Psalm 71,9). În 2024, potrivit aceleeași surse, Ziua pastorală specială se va marca, în toate bisericile catolice din lume, duminică, 28 iulie, fiind cea mai apropiată zi de sărbătoarea Sfinților Ioachim și Ana. Departamentul pentru laici, familie și viață a transmis cu această ocazie invitația ca parohiile, diecezele, asociațiile și comunitățile bisericești din lumea întreagă să se pregătească spiritual pentru această zi. Din păcate, este o realitate faptul că buncii rămân din ce în ce mai singuri. Plecarea tinerilor la studii, la muncă în orașe sau țări îndepărtate de locurile natale, precum și lipsa unui sistem de îngrijire bine pus la punct, transformă România într-o țară a bătrânilor care-s nevoiți să se descurce pe cont propriu Și Fundația „Principesa Margareta a României” e preocupată de soarta bătrânilor singuri, reprezentanții acesteia întocmind un top 5 cu necazuri ale vârstnicilor: situația financiară precară, probleme de sănătate, dependența de ceilalți, sentimentul de inutilitate și de singurătate, precum și lipsa unui interlocutor. Numărul femeilor afectate de singurătate este semnificativ mai mare decât cel al bărbaților, iar persoanele vârstnice din mediul urban sunt mai afectate de singurătate. Cadrele ISU Neamț sunt cele care vin în contact cu dramele bătrânilor singuri și neajutorați, numărul misiunilor de deblocare a ușilor în spatele cărora îi găsesc pe bătrâni, cel mai adesea, decedați, sunt din ce în ce mai dese. Dacă în anul 2023 a fost nevoie de 114 intervenții pentru deblocarea unor uși, din care 63 în Piatra Neamț, cu 17 morți; 42 în Roman, cu 12 persoane decedate; 2 deblocări la Roznov, 6 la Târgu Neamț cu o persoană decedată și o intervenție la Bicaz, tot cu o persoană decedată, în primul semestru al acestui an a fost nevoie de 65 de intervenții, dintre acestea 29 în Piatra Neamț, cu 3 persoane decedate; 30 la Roman cu 2 persoane decedate;4 la Târgu Neamț, 1 la Roznov și 1 la Poiana Teiului. Căpitan Irina Popa, de la ISU Neamț, spune că siguranța vârstnicilor depinde de cei din jur. E necesar ca cei apropiați să identifice o persoană care poate să verifice constant situația persoanei vârstnice aflată în atenția sa și să o sprijine în situații critice. Persoanele care locuiesc în străinătate trebuie să găsească alte modalități de a-i verifica, cât mai des, pe cei dragi. Bătrânii trebuie sunați o dată pe zi, pentru a fi siguri că totul este în regulă. Este important ca instalația electrică și de cea de gaze să fie verificate periodic.