O destinație turistică preferată de români este lovită de o criză ecologică neașteptată: șerpi de aproape 2 metri lungime au fost observați înotând în mare, speriind turiștii și determinând anularea unor vacanțe. Cunoscută pentru peisajele spectaculoase, apele limpezi și viața de noapte intensă, o destinație din vestul Mediteranei se confruntă cu o invazie de șerpi uriași – fenomen care a declanșat o stare de panică printre turiști. Imaginile cu reptile de până la 1,8 metri înotând aproape de țărm s-au viralizat, iar reacțiile nu au întârziat să apară: mulți vizitatori s-au declarat „prea speriați ca să mai înoate”, alții și-au anulat deja sejururile. Potrivit La Stampa, de vină este o specie invazivă – Hemorrhois hippocrepis, cunoscută și sub numele de biac – care s-a adaptat alarmant de bine în ecosistemul local. Inițial originar din Spania continentală și nordul Africii, acest șarpe a fost adus accidental în insulă, ascuns printre rădăcinile măslinilor ornamentali importați la începutul anilor 2000. Odată ajunsă într-un habitat lipsit de prădători naturali și plin de pradă – în special șopârla endemică Podarcis pityusensis, un simbol local – specia s-a înmulțit rapid. Recordul actual este deținut de un exemplar de 1,83 metri, capturat în 2013, deși lungimea medie este în jur de 89 cm. Biologii avertizează că, în absența controlului, dimensiunile și numărul lor vor continua să crească. „Sunt prădători extrem de adaptabili”, spune Jaume Estarellas, expert în specii invazive din arhipelag. „Să-i vezi în apă a fost un șoc. Nu ne-am fi imaginat niciodată că pot deveni înotători atât de abili”, spune Víctor Colomar, coordonator al Consorțiului pentru Protecția Faunei Sălbatice din regiune. Cea mai gravă pierdere ar putea fi șopârla muraiolă, o reptilă verde-albăstruie perfect camuflată în stâncile insulei. Pe unele insulițe, cum ar fi S’Ora, specia a fost deja exterminată. Ultimul exemplar a fost văzut în 2017, iar estimările biologilor indică dispariția completă până în 2030 dacă nu se intervine. Autoritățile și ONG-urile de mediu au luat măsuri. Fundația IbizaPreservation a instalat 280 de capcane, iar Cofib – organismul regional de protecție a faunei – a capturat peste 3.000 de șerpi în Ibiza, Mallorca și Formentera. Totuși, specialiștii avertizează că este departe de a fi suficient. Reacțiile turiștilor sunt dintre cele mai diverse – de la frică la abandonul complet al ideii de a face baie. Un cuplu a filmat un șarpe de 1,70 metri înotând în larg. Un alt vizitator a descris situația drept „un blestem”. Într-un caz inedit, un localnic a lăsat o carafă cu apă pentru șerpi, cu bilețelul: „Pe căldura asta, și lor le va fi sete”. Specialista Antònia Maria Cirer explică faptul că iernile blânde și bărci trase pe uscat oferă adăpost acestor șerpi. Când sunt repuse în apă, reptilele se îndreaptă instinctiv spre țărm, ceea ce amplifică panica generalizată.