Extinderea rețelelor electrice de înaltă tensiune stimulată de AI, locuitorii dau dovadă de opoziție
Sugarloaf, Pennsylvania — John Zola, un proprietar local, se confruntă cu planurile companiei de utilități electrice de a construi o linie de 500 de kilovolți care să traverseze proprietatea sa. Acest proiect stârnește nemulțumiri în rândul locuitorilor și proprietarilor de terenuri care susțin că astfel de linii amenință integritatea comunităților lor. Oponenții acuză că proiectele de transmisie afectează proprietățile private și cresc costurile energiei. Informații potrivit apnews.com.
👉 Descrierea proprietății și efectele liniei de înaltă tensiune
SUGARLOAF, Pa. (AP) — Pentru John Zola, cele 40 de acri erau ca un paradis: livezi de mere amplasate în colinele din nordul Pennsylvaniei, o fermă, pajiști și suficient teren pentru patru case: una pentru el și soția sa și câte una pentru fiecare dintre cei trei copii adulți. Totuși, de când un antreprenor angajat de utilitatea locală a bătut la ușa lui la sfârșitul anului 2024 și i-a spus că plănuiește să construiască o linie de 500 de kilovolți prin proprietatea sa, a fost „infernal”. Turnurile de metal de 240 de picioare vor depăși de zece ori înălțimea merelor vechi de un secol, distrugându-le și suprapunerându-se peste casele Zola, terenul de baschet și piscina unde nepoții lui se joacă.
Această linie, și altele asemănătoare, sunt planificate în număr tot mai mare în Statele Unite pentru a livra energie, câteodată pe distanțe de sute de mile, către centre de date enorme gestionate de cele mai mari companii tehnologice din lume. Deși progresele în inteligența artificială sunt considerate critice pentru economiile și securitățile naționale ale Statelor Unite de către președintele Donald Trump, nevoile lor energetice amenință să copleșească rețeaua electrică — iar oameni ca Zola se află în mijlocul acestui conflict.
👉 Controverse și impactul rețelelor de transmisie în comunități
Utilitatea locală, PPL, a declarat că a făcut tot ce a putut pentru a echilibra impactul asupra oamenilor cu obligația de a livra electricitate și a proteja fiabilitatea rețelei. Dar pentru Zola, tot ce îi pasă acestora este banii. „Ei nu se gândesc la viețile pe care le distrug, la proprietățile pe care le afectează”, a spus Zola.
Aceste linii electrice de înaltă tensiune reprezintă cea mai recentă linie de front în bătălia împotriva operațiunilor masive ale firmelor tehnologice. O opoziție locală furioasă s-a conturat împotriva zecilor de centre de date gigantice, pe fondul temerilor legate de creșterea costurilor energiei și de deteriorarea ireversibilă a comunităților. Oponenții proiectelor de transmisie sunt motivați de afirmarea că liniile intru în sacralitatea terenului privat, amenințând efecte de lungă durată asupra terenurilor publice sensibile, fermelor, valorilor proprietăților și a apelor curate — toate acestea pentru o electricitate pe care nu consideră că o beneficiază.
Proiectele de transmisie s-au confruntat întotdeauna cu provocări și procese de autorizare care durează ani, iar două decenii de cerere relativ constantă de energie nu au inspirat multă urgență. Analiza indică că rețeaua rămâne ineficientă, învechită și, cu cererea în creștere, pe cale de a provoca în curând întreruperi pe cele mai friguroase sau fierbinți zile.
Utilitățile susțin că orice nouă linie de transmisie — chiar și cele dictate în principal de clienți mari, precum centrele de date sau amplasamentele industriale — beneficiază pe toată lumea prin adăugarea de capacitate la rețea. Anumiți membri ai Congresului doresc excluderea liniilor de la revizuirile de stat sau de mediu, în timp ce unele companii tehnologice încearcă să construiască propriile centrale electrice, sau chiar în apropierea acestora, în parte pentru a evita o situație complicată.
Aceste proiecte de transmisie nu sunt linii electrice locale pe stâlpi din lemn. Mai degrabă, acestea sunt linii pe turnuri din oțel de cinci sau șase ori mai înalte, transportând energie în cantități mari pe distanțe lungi. Unele — cum este proiectul Sugarloaf care ar putea traversa proprietatea lui Zola — necesită coridoare de 60 de metri lățime. Giganții utilitari prognozează că creșterea cheltuielilor lor va fi determinată în principal de proiectele de transmisie, cu cheltuieli de transmisie prognozate să se dubleze până la aproape 50 de miliarde de dolari pe an din 2019 până în 2028.
Dar expansiunea stârnește opoziția din partea proprietarilor de terenuri, conservatorilor, oficialilor locali, apărătorilor consumatorilor și chiar a statelor. În regiunile montane din Texas, Coaliția pentru Conservarea Colinas s-a opus construcției celei de-a treia linii de 765 kilovolți — cea mai mare tensiune utilizată în Statele Unite — pe care reglementatorii texani au comisionat-o pentru a traversa statul în coridoare de „superhighway” de est-vest. Fondatoarea coaliției, Jada Jo Smith, o numește un „Goliath” care va fi aproape imposibil de învins.
Pentru a minimiza daunele, coaliția face apel la reglementatorii de stat să adopte o cale diferită, puțin mai lungă, care să urmeze coridoarele existente de autostrăzi. „De ce ați alege o rută care ar putea potențial afecta cele mai iconice râuri pe care le avem în statul Texas?” a spus Smith.
Advocatul consumatorilor din Pennsylvania, Darryl Lawrence, contestă o linie propusă în valoare de 1,7 miliarde de dolari, întinzându-se pe mai mult de 320 de kilometri din Virginia de Vest, traversând jumătate din Pennsylvania. El își pune întrebări privind posibile alternative mai ieftine, dacă cererea centrele de date pe care este menită să le deservească va fi într-adevăr materializată și de ce operatorii rețelei doresc să importe energie într-un stat care, fiind un mare producător de energie, de obicei, exportă aceasta. Locuitorii din Virginia de Vest se luptă, de asemenea, împotriva unei perechi de linii de transmisie propuse, legând centrale electrice pe cărbune de țara din Virginia de Nord, cunoscută sub numele de „aleea centrelor de date”.
În teritoriul rețelei din Midwest, un pachet de transmisie de 22 miliarde de dolari este implicat într-o dispută care durează de mai multe luni, pe măsură ce reglementatorii utilităților din Dakota de Nord, Montana, Arkansas, Mississippi și Louisiana îndeamnă reglementatorii federali să blocheze acest pachet. „Cred că veți vedea mai multe dintre acestea”, a spus Todd Snitchler, președintele și CEO-ul Asociației de furnizare a energiei electrice, care reprezintă proprietarii de centrale electrice independente. „Acestea sunt sume reale de bani, iar consumatorii acordă multă atenție.”
Operatorul Independent de Sistem din Midcontinent, cu sediul în Indiana, a spus reglementatorilor federali, într-un document, că liniile sunt necesare pentru a răspunde cererii în creștere din partea sectorului de producție și a centrelor de date, iar necesitatea de noi transmisii electrice „nu a fost niciodată mai mare”. În estul Pennsylvania, Amazon și alți dezvoltatori au atât de multe proiecte pentru centre de date în lucru, încât PPL a prognozat că cererea sa de energie electrică de vârf se va tripla până în 2030. PPL, care deservește peste 1,5 milioane de clienți, susține că proiectul Sugarloaf de 19 km va minimiza perturbările prin reutilizarea și extinderea unui coridor de linie electrică care a purtat anterior o linie de utilitate rezidențială acum îndepărtată, mai degrabă decât stabilirea unui nou coridor.
Utilitatea a oferit să plătească proprietarilor de terenuri pentru a accesa terenul lor, dar proprietarii se tem că, dacă nu acceptă, PPL va merge în instanță pentru a folosi domeniul public pentru a forța o soluție. Noua linie ar urma să se afle la aproximativ 30 de metri de locul unde nepoții lui Zola dorm noaptea. În ultimele zile, Zola a spus că proprietarii care nu acceptă au primit oferte de bani mai mari de la PPL. „Oferta mea a trecut de la 17.000 de dolari la 85.000 de dolari”, a spus Zola. „Așa, imediat. Și nu există o sumă de bani pentru mine. Și când venți aici, veți înțelege de ce.”
