Cantități mari de antimoniu intrate ilegal în Statele Unite din Asia

Statele Unite au importat volume neobișnuit de mari de antimoniu din Thailanda și Mexic în ultimele luni, în contextul în care China a interzis exporturile acestui metal strategic. Potrivit datelor vamale și analizelor din transportul maritim, cel puțin o companie chineză este implicată în aceste tranzacții, informează Reuters.

China domină piața mondială de antimoniu și alte minerale precum galiu și germaniu, folosite în tehnologie, telecomunicații și domeniul militar. Conform notează publicația, Beijingul a decis să suspende exporturile acestor minerale către SUA în data de 3 decembrie 2024, ca răspuns la acțiunile Washingtonului împotriva sectorului chinez de producție de cipuri. Această schimbare în fluxurile comerciale evidențiază lupta pentru controlul resurselor esențiale pentru economia și apărarea celor două puteri.

Datele comerciale arată o redirecționare a livrărilor americane către țări terțe. Trei experți din industrie, inclusiv doi directori de companii americane, confirmă că au primit minerale din China în ultimele luni, chiar dacă aceste livrări nu specifică clar originea finală. Unul dintre aceștia, conform Reuters, notează că „este un model pe care îl vedem și care este consecvent”, adăugând că firmele chineze devin tot mai inventive în a ocoli reglementările.

Astfel, în perioada decembrie-aprilie, SUA au importat 3.834 de tone metrice de oxizi de antimoniu din Thailanda și Mexic, o sumă mai mare decât volumele totale din cei trei ani anteriori. De asemenea, aceste două țări au devenit primele trei piețe de export pentru antimoniul chinezesc în acest an, după ce în 2023 nu au figurat în top. Potrivit datelor chineze, fiecare dețin o singură topitorie de antimoniu, iar cea din Mexic a fost redeschisă recent, în aprilie.

Deși legislația americană nu interzice cumpărătorilor locali importul de antimoniu din China dacă au licență, companiile chineze pot expedia minerale în alte state, pentru a evita restricțiile. Levi Parker, CEO-ul companiei americane Gallant Metals, spune că obține lunar aproximativ 200 kg de galiu din China, însă evită să dezvăluie explicit partenerii pentru a nu atrage atenția. El adaugă că transporturile mari riscă să fie monitorizate, iar firmele de logistică chineze sunt foarte atente din cauza riscurilor.

Potrivit Managerului de la compania Unipet Industries, care a operat în ultima perioadă în Thailanda, înregistrările de expediere arată un volum de cel puțin 3.366 de tone de antimoniu, de aproape 27 de ori mai mare decât în perioada similară a anului trecut. În plus, livrările au fost trimise către firme din Texas, cum ar fi Youngsun & Essen, care anterior importa cea mai mare parte a antimoniului de la un producător chinez. Nici firmele implicate, nici reprezentanții nu au dorit să comenteze situația, arată Reuters.

Conform publicației, în mai, China a început o campanie dură împotriva contrabandei și transbordării ilegală a mineralelor esențiale, ce poate duce la amenzi, interdicții și până la pedepse cu închisoarea de peste cinci ani pentru cei implicați. Legile se aplică și firmelor chineze care tranzitează sau tranzacționează minerale în străinătate, nu doar pe teritoriul intern.

Analizele arată astfel o strategie de a evita restricțiile și de a menține fluxurile de minerale strategice. Potrivit experților, aceste activități, deși riscante, pot aduce profituri mari celor dispuși să-și asume riscul, în condițiile în care prețurile mondiale ale galiului, germaniului și antimoniului ating recorduri din cauza penuriei.

citează digi24.ro