Pentru a obliga Kremlinul să pună capăt războiului din Ucraina, Occidentul trebuie să exercite o presiune cuprinzătoare asupra Rusiei, inclusiv prin limitarea capacității sale de a comercializa petrol și prin permiterea Ucrainei să lovească infrastructura petrolieră și gazieră rusă. Această opinie a fost exprimată de generalul-locotenent în rezervă Ben Hodges, fost comandant al Armatei SUA în Europa, într-un interviu acordat Ukrinform. „Cred că printre lucrurile pe care noi, în Occident, ar trebui să le facem se numără, în primul rând, eliminarea tuturor lacunelor din sancțiunile deja în vigoare. Sunt prea multe companii, inclusiv americane, care găsesc modalități de a ocoli sancțiunile și continuă să facă afaceri”, a remarcat Hodges. În al doilea rând, el consideră că este esențial să se perturbe capacitatea Rusiei de a exporta petrol către India și China, întrucât „70% din exporturile sale se îndreaptă către aceste două țări”. În acest context, el a sugerat utilizarea instrumentelor juridice împotriva navelor implicate în aceste comerțuri în Marea Baltică și Marea Neagră, inclusiv măsuri legate de asigurări, respectarea normelor de siguranță și reglementările de mediu. El a subliniat că acest lucru ar crea probleme pentru așa-numita „flotă fantomă” a Rusiei. În al treilea rând, potrivit lui Hodges, Ucraina trebuie să aibă capacitatea de a lovi infrastructura petrolieră și gazieră a Rusiei, „perturbând și mai mult capacitatea acesteia de a exporta petrol”. În cele din urmă, a adăugat el, activele rusești înghețate ar trebui predate Ucrainei pentru reconstrucție și alte nevoi naționale. La începutul săptămânii trecute, președintele SUA a dat Rusiei un ultimatum de 50 de zile în timpul unei întâlniri cu secretarul general al NATO, Mark Rutte, la Casa Albă, amenințând cu noi sancțiuni și tarife dacă Rusia nu face pași pentru a pune capăt războiului din Ucraina. Forțele ruse nu pot învinge Armata Ucraineană și se află într-o poziție vulnerabilă pe câmpul de luptă, motiv pentru care Moscova încearcă să compenseze această incapacitate prin atacuri aeriene masive asupra orașelor ucrainene. Cu toate acestea, Occidentul trebuie să-și consolideze sprijinul pentru Ucraina și să-i acorde toată asistența de care are nevoie. „Mi se pare că Rusia nu poate învinge Ucraina”, a subliniat fostul comandant american. În acest context, el a remarcat că, în unsprezece ani și jumătate, rușii nu au reușit să obțină mai mult decât au acum, adică aproximativ 19% din teritoriul Ucrainei. În plus, Forțele Aeriene Ruse și Flota Mării Negre nu mai joacă niciun rol. „Cred că rușii sunt de fapt cei care se află într-o situație mai dificilă. Dacă gândiți strategic, ei se află într-o poziție vulnerabilă. Economia lor este susținută artificial. Nu pare a fi o economie care poate continua așa cum este, mai ales dacă decidem să luăm măsurile economice despre care am vorbit mai devreme”, a spus Hodges. Potrivit lui, tot ce pot face rușii este să atace în fiecare noapte civili ucraineni nevinovați cu drone. „Nu cred că Rusia va reuși în curând să copleșească sau să străpungă Ucraina”, a subliniat el.