Un început promițător pentru D.J. Smith, responsabil cu întoarcerea echipei în Los Angeles
Potrivit lakingsinsider.com, pentru D.J. Smith, prima parte a procesului de a merge mai departe este eliminarea trecutului. Nu mă refer la primele 59 de meciuri ale acestui sezon, care necesită propria formă de a fi eradicate, ci la fundația care nu a fost stabilită din cauza a ceea ce s-a întâmplat anterior.
👉 Problemele echipei Kings legate de pierderea din sezonul trecut
Pentru Kings, este vorba despre mai mult decât atât. Această echipă nu a reușit să își găsească drumul în acest sezon, probabil din mai multe motive. Unul, în cuvintele lui Smith, este că încă mai țin strâns de trecut. Kings au pierdut o serie devastatoare împotriva Edmonton Oilers în primăvara trecută. A fost cea mai bună echipă pe care această versiune a Kings a arătat-o vreodată. Au condus seria cu 2-0 și au fost în frunte în meciurile 3 și 4. Aceasta nu este o informație nouă. Ceea ce este nou, însă, este recunoașterea că pierderea de sezonul trecut continuă să afecteze acest grup, poate chiar până în prezent. Prima parte a procesului de a merge mai departe este de a recunoaște acest lucru. Numai atunci poți să renunți la trecut. Aceasta este prima etapă, în timp ce Smith își asumă responsabilitățile de antrenor principal în Los Angeles. „Acea pierdere, modul în care am pierdut, a purtat cu noi și în acest sezon și se încheie acum”, a spus Smith. „Din păcate, modul în care am pierdut, ai putut să simți asta. Ai putut să simți cum trăgea grupul în jos. Poate că nu ne-am crezut în noi înșine. Asta s-a terminat. Astăzi este un nou început și trebuie să ne uităm la el în acest fel.”
Acum, D.J. Smith nu este un nou chip pentru cei care au discutat cu el în această dimineață, fie ei jucători, antrenori, comentatori sau membrii mass-media. Smith s-a alăturat organizației în 2024, ca antrenor asistent, alăturându-se echipei lui Jim Hiller ca parte a unor schimbări mai mari în cadrul staff-ului tehnic. A fost promovat la antrenor asociat începând cu sezonul trecut și a fost aici de atunci. Așadar, deși vestea de astăzi este evident o mare schimbare, așa cum este atunci când orice antrenor principal este eliberat din funcție, Smith nu este un nou membru al discuției. Ci doar o față familiară într-un nou rol. În sine, asta înseamnă ceva.
👉 Mesajul optimist și responsabil al lui Smith pentru echipă
În timp ce s-a adresat vestiarului în această dimineață, Smith a vorbit despre o pagină curată. A vorbit despre energie și muncă. A livrat mesajul său într-un ton optimist și energic, dar un ton împletit cu unele adevăruri pe care toată lumea le știa, dar pe care aveau nevoie să le audă. Atacantul Adrian Kempe a spus în această dimineață că, în acest moment, Kings intră în meciuri sperând că le vor câștiga, nu fiind încrezători că le vor câștiga. Mai ales acasă. Echipele încrezătoare nu fac asta. Echipa Kings de sezonul trecut nu a făcut asta. Aceasta este o problemă, de care Kempe este conștient. Este una pe care el dorește să o schimbe și crede că Smith îl poate ajuta să o schimbe. Prima etapă este să restaureze ceea ce a fost odată. Aceasta a fost cândva o echipă cu încredere. O echipă cu stil. O echipă cu vigoare. O echipă care avea vibrații deasupra limitelor sezonului trecut, care par că au luat un lift în subsol în acest sezon. Așadar, prima etapă este să ne întoarcem pe acel lift și să începem să urcăm. „Băieții noștri trebuie să aibă încredere în faptul că suntem o echipă suficient de bună”, a spus Smith. „Suntem o echipă bună. Avem jucători buni, avem jucători tineri buni și trebuie să începem să ne simțim mai bine cu noi înșine. Din diverse motive, pur și simplu nu am avut această senzație anul acesta. Am încercat lucruri diferite, dar nu am avut acel stil... băieții trebuie să înceapă să creadă puțin și să se simtă bine cu ei înșiși. Unii băieți au subperformat și cred că trebuie să-și asume responsabilitatea pentru asta. În cele din urmă, antrenorul plătește prețul, dar mai sunt câțiva băieți care trebuie să joace mai bine și jobul meu este să-i pun în acele locuri pentru a juca mai bine și a-i face să se simtă mai bine cu ei înșiși.”
A sugera că schimbările de astăzi vor revoluționa ceea ce am văzut timp de aproape 60 de meciuri nu ar fi rezonabil. Ken Holland a spus că se așteaptă ca Smith să facă „câteva ajustări” în modul în care Kings joacă, dar cred că cu toții înțeleg cadrul de timp cu care lucrează, Smith fiind în fruntea acestui grup. Meciul de mâine împotriva Colorado nu va arăta atât de diferit, dar pe măsură ce echipa se pregătește din nou miercuri și vineri, în jurul meciurilor împotriva New York-ului și Montreal-ului, sperăm că unele dintre aceste schimbări vor începe să apară. Trebuie menționat că Smith a fost parte din ceea ce făceau deja Kings și a fost primul care a recunoscut asta. Nu s-a deflectat responsabilitatea de la propria contribuție la începutul sezonului, ceea ce nu este surprinzător după ce am citit rapoarte despre cum a abordat jobul când a fost antrenor principal la Ottawa Senators. De la vârf și până la bază, trebuie să fie mai bine în ultimele 23 de meciuri decât au fost în primele 59 și el știe asta. „Când un antrenor este concediat, el își asumă o responsabilitate majoră pentru toată lumea, dar pentru ca antrenorul să fie concediat, multe persoane subperformează, fie că sunt eu ca antrenor asistent, ceilalți antrenori, un fundaș aici, un atacant acolo, sunt mulți oameni care nu au făcut destul de bine, unde ei ca organizație simt că trebuie să schimbe antrenorul pentru a încerca să deblocheze ceva”, a spus el. „Dacă ești un lider adevărat, te asumi și nu arunci vina pe alții. Spui că trebuie să fiu mai bun și ar trebui să înceapă cu leadershipul, continuând cu stafful de antrenori.”
Am găsit prima conferință de presă a lui Smith în rolul său direct, responsabil și proactiv. Și așa trebuie să fie. Dar este, de asemenea, o conferință de presă. Următorul nume de pe program este Colorado și cu asta vine cea mai bună echipă din NHL. După acel meci urmează două meciuri împotriva echipelor care se află în prezent în playoff-uri în Conferința Estică, New York și Montreal, înainte de o tură de cinci jocuri. Așadar, nu este cea mai mică dintre provocări pentru a susține un început bun. Cu toate acestea, ceea ce Smith nu a făcut a fost să stabilizeze așteptări nerealiste. El înțelege unde sunt lucrurile, lipsa de consistență până în acest punct și faptul că a avut o singură practică pentru a implementa orice dorește să implementeze înainte ca cea mai bună echipă a ligii să vină în oraș. Așadar, ce poate controla? Mentalitatea este „prima ordine de afaceri”, așa cum a spus el. De acolo, este vorba despre jocul pe gheață. Odată am avut un antrenor care mi-a spus că sunt două lucruri pe care le poți controla de fiecare dată când te afli pe gheață – efortul și atitudinea ta. Smith nu a făcut referire la această frază, dar el a spus că așteptarea sa este să depășească adversarul. El înțelege că nu se va întâmpla în fiecare seară, recunoaște că este ceva ce fiecare echipă spune, dar este o problemă dacă Kings sunt depășiți în efort. „Sunt un tip foarte, foarte pozitiv, poate diferit pe bancă în ceea ce privește comunicarea mea și modul în care voi fi vocal”, a spus Smith. „Mă aștept să depășim echipa adversă în fiecare seară, iar toată lumea spune asta, este greu să depășești pentru că întreaga ligă muncește, dar mă aștept să facem asta. Ar trebui să fie notabil în anumite nopți. Nu o să facem asta în fiecare seară, dar ar trebui să fim la nivelul lor, iar apoi ar trebui să se observe în unele nopți, că muncim mai mult decât cealaltă echipă, mai ales în hala noastră.”
Atât Smith cât și Kempe au recunoscut jocul echipei acasă, deoarece se află pe locul 30 în NHL cu 9 victorii pe gheața proprie în acest sezon. Kings au 11 meciuri rămase pe gheața proprie și trebuie să profite din plin de aceste meciuri pentru a se îmbunătăți. În ceea ce privește X-urile și O-urile, el a atins foarte multe subiecte. Smith a abordat un joc defensiv care a scăzut, nu doar în ultimele patru meciuri, ci, în opinia sa, din Ajunul Crăciunului, în special în ceea ce privește prevenirea rush-urilor în superioritate, multe dintre acestea fiind de natură autoindusă. El a vorbit despre cum, da, Kings trebuie să se apere mai bine, dar nu pot doar să stea în apărare în detrimentul marcării de goluri. Echipele bune fac ambele. Kings trebuie să găsească un echilibru pe care încă nu l-au găsit. El a mai spus, stilul său este să-i lase pe jucători ca Artemi Panarin să joace...
