Praznicul Soborului Sfântului Proroc Ioan Botezătorul, sărbătorit în Biserică

În fiecare an, la o zi după Botezul Domnului, Biserica Ortodoxă praznuiește Soborul Sfântului Proroc Ioan Botezătorul. Aceasta este o ocazie de a cinsti figura importantă a lui Ioan Botezătorul, cel care a avut un rol esențial în taina Botezului lui Hristos.

Sfantul Ioan este cunoscut ca fiind primul care a anunțat venirea lui Hristos ca adevăratul Mesia, trimisul lui Dumnezeu. Prin revelația primită de la Dumnezeu, el ne-a pregătit sufletele pentru mântuire, sfințire și curățire. Născut în mod minunat, Ioan a fost vestit de un înger chiar înainte de a veni pe lume, ceea ce îi subliniază rolul special pe care l-a avut încă de la naștere.

Stilul său de viață a fost unul desăvârșit, dedicat slujirii divine. Ioan Botezătorul a trăit în pustie, îmbrăcat cu o haină din păr de cămilă, și s-a hrănit cu lăcuste și miere sălbatică, renunțând la pâine și vin. Această asceză a fost văzută ca un exemplu de viață dăruită lui Dumnezeu.

În tradiția icoanelor, Sfantul Ioan este adesea reprezenat cu două mari aripi, simbolizând mesajul profetului Maleahi, care spunea: "Iată, Eu trimit pe îngerul Meu și va gati calea în fața feței Mele." Această imagine subliniază faptul că Ioan Botezătorul nu este doar un mesager, ci și un exemplu de viață virtuoasă, un "înger pământesc și om ceresc".

Iisus Hristos l-a cinstit pe Ioan Botezătorul și l-a declarat cel mai mare dintre profeți, spunând: "Ce ați ieșit să vedeți în pustie?... Un proroc? Da, zic vouă, și mai mult decât un proroc.” Aceste cuvinte subliniază importanța lui Ioan în istoria mântuirii omenirii și locul său special în tradiția creștină.