Micul Nor al lui Magellan, afectat de Marele Nor al lui Magellan

Micul Nor al lui Magellan, o galaxie pitică din apropierea Căii Lactee, este în prezent supusă distrugerii din cauza gravitației Marelui Nor al lui Magellan. Această concluzie a fost prezentată într-un studiu recent publicat în revista Astronomy & Astrophysics, conform Space.com.

👉 Influențele gravitaționale asupra Norilor Magellanici

Micul Nor al lui Magellan și Marele Nor al lui Magellan (SMC și LMC) sunt două galaxii pitice neregulate care orbitează Calea Lactee. LMC se află la aproximativ 163.000 de ani-lumină distanță de Terra, în timp ce SMC este mai departe, la circa 200.000 de ani-lumină. Ambele galaxii resimt perturbările gravitaționale provocate de Calea Lactee, care declanșează explozii de formare a stelelor, în timp ce un flux de gaz, denumit Curentul Magellanic, este smuls din ele.

Studiul realizat cu ajutorul telescopului VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) de la Observatorul European Austral din Chile a dovedit că Marele Nor al lui Magellan are, de asemenea, un impact semnificativ asupra Micului Nor. Telescopul a cartografiat cu atenție mișcările a milioane de stele din Norii Magellanici pe parcursul a 11 ani.

👉 Rezultate surprinzătoare despre mișcarea stelelor

Florian Niederhofer, de la Institutul Leibniz pentru Astrofizică din Potsdam, a comentat despre rezultatele observate, declarând: „Când am văzut rezultatele pentru prima dată, am fost uimit de calitatea mișcărilor stelare măsurate.” Această cercetare a dezvăluit că stelele din SMC se mișcă în masă spre exterior, aliniindu-se pe o axă ce indică spre LMC. Aceasta sugerează că forțele gravitaționale mareice din LMC deformă SMC-ul.

Stelele se deplasează cu o viteză medie de 17 kilometri pe secundă și, în termen de câteva sute de milioane de ani, ar putea călători câteva mii de ani-lumină, evidențiind distorsiunile suferite de Micul Nor al lui Magellan în miliardele de ani de existență. „Rezultatele dezvăluie o expansiune mareică la scară largă în întregul SMC,” a afirmat Sreepriya Vijayasree, autor principal al studiului.