Raport: Un oficial FIFA a acționat singur în aprobarea lui Folarin Balogun pentru meciul cu Belgia
Decizia controversată de a ridica suspendarea pentru cartonaș roșu a atacantului SUA, Folarin Balogun, în cadrul Cupei Mondiale a fost luată exclusiv de președintele disciplinar FIFA, Mohammad al-Kamali, fără inputul celorlalți 17 membri ai comitetului său, conform unui raport publicat de The Times of London.
👉 Suspendarea automată a cartonașului roșu și excepția din cazul Balogun
Balogun, cel mai bun marcator al Statelor Unite, a primit un cartonaș roșu pentru un fault în victoria echipei sale din turul 32 împotriva Bosniei și Herțegovinei. Conform regulilor FIFA, un cartonaș roșu presupune o suspendare automată de un meci, pe care Balogun urma să o execute în meciul din optimile de finală împotriva Belgiei. Cu toate acestea, Balogun a fost lăsat să joace, în ciuda precedentului de zeci de ani care dicta că FIFA nu va anula o suspendare pentru cartonaș roșu în timpul Cupei Mondiale.
FIFA nu a anulat interdicția, dar a suspendat-o „pentru o perioadă de probă de un (1) an” și i-a impus o amendă lui Balogun de 40.000 de dolari (aproximativ 180.000 RON). Acesta a fost al doilea caz cunoscut de ridicare a unei suspendări pentru cartonaș roșu în cadrul Cupei Mondiale, primul fiind în cazul brazilianului Garrincha, care a fost lăsat să joace în finala din 1962, după ce a fost eliminat în semifinale.
👉 Reacții și contextul deciziei privind apelul la FIFA
FIFA a emis decizia cu o zi înainte de meciul SUA-Belgia, într-un comunicat scurt care cita Articolul 27 din codul său disciplinar. Ulterior, a emis un comunicat mai lung care apăra decizia, dar nu oferea detalii suplimentare cu privire la raționamentul sau procesul prin care a fost luată. În ziua meciului, președintele SUA, Donald Trump, a confirmat informațiile că a sunat la FIFA pentru a solicita o revizuire a cartonașului roșu. Președintele FIFA, Gianni Infantino, a confirmat de asemenea că Trump a sunat, dar a susținut că decizia a fost luată fără influența acestuia. Trump a mulțumit FIFA pe rețelele sociale odată ce suspendarea lui Balogun a fost ridicată.
Decizia a stârnit proteste în întreaga lume a fotbalului, iar organismul de conducere al Europei, UEFA, a exprimat „necredință” într-un comunicat, numind decizia „fără precedent, incomprehensibilă și nejustificată”. Belgia a depus o apelare a deciziei, care a fost respinsă de FIFA. Belgienii au câștigat cu 4-1 meciul împotriva SUA, cu Balogun pe teren.
Conform Times, mai multe cazuri disciplinare anterioare FIFA au fost decise de un singur membru al comitetului, de obicei de către vicepreședintele Jorge Palacio din Columbia. Kamali, care este din Emiratele Arabe Unite, nu a fost niciodată arbitru unic pentru o decizie a comitetului disciplinar, conform raportului publicat al peste 100 de cazuri anterioare, conform Times. De asemenea, în cazul unor cazuri disciplinare mai importante, deciziile sunt frecvent luate de un grup de trei membri ai comitetului disciplinar. FIFA nu a răspuns unei solicitări de comentarii din partea Times referitor la faptul că Kamali a luat decizia singur. Kamali a refuzat să răspundă la mai multe întrebări cu privire la decizia referitoare la Balogun când a fost întrebat de BBC sâmbătă.