Un medicament experimental poate inversa osteoartrita în câteva săptămâni, arată o cercetare pe animale

Osteoartrita, o pierdere cronică debilitantă a cartilajului articular, cauzează durere și degradare osoasă pentru sute de milioane de oameni în fiecare zi, dar o soluție ar putea fi pe cale să apară - sub forma unei simple injecții. Potrivit sciencealert.com, experimentele pe animale sugerează că injectarea unui sistem de livrare a medicamentului, proiectat să elibereze lent, în articulația afectată poate stimula celulele proprii ale corpului să efectueze repararea eficientă în doar câteva săptămâni.

"În doi ani, am reușit să trecem de la o idee extrem de ambitioasă la dezvoltarea acestor terapii pentru a demonstra că inversăm osteoartrita la animale," spune inginerul chimic și biolog Stephanie Bryant de la Universitatea Colorado (UC) Boulder. După finalizarea primei etape a experimentelor pe animale, echipa este pregătită să treacă la faza a doua. Aceasta va aduna date suplimentare despre siguranță și toxicologie, punând bazele pentru studiile clinice pe oameni.

👉 Scopul dezvoltării terapiei experimentale

"Scopul nostru," spune Bryant, "nu este doar să tratăm durerea și să oprim progresul, ci să punem capăt acestei boli." În prezent, nu există nicio cură pentru osteoartrită: fie durerea trebuie gestionată, fie articulația trebuie înlocuită cu un substitut de metal sau plastic. Cercetarea desfășurată aici (care nu a fost încă revizuită de colegi) sugerează o soluție care activează celulele proprii ale corpului pentru a repara articulațiile afectate.

Pe lângă sistemul lor de livrare a medicamentului, echipa dezvoltă un 'implant' injectabil care se fixează în loc și recrutează celulele corpului pentru a umple golurile din cartilaj. Scopul final este de a avea opțiuni diferite pentru diverse etape ale afecțiunii. Există de fapt patru etape ale osteoartritei, de la pierderi ușoare și timpurii ale cartilajului la o absență completă a acestuia și dureri intense pe măsură ce osul se atinge de os - această situație face ca rigiditatea, umflarea și inflamația să fie cele mai severe.

👉 Provocările și oportunitățile tratamentelor actuale

"În prezent, opțiunile pentru mulți pacienți sunt fie o intervenție chirurgicală masivă și costisitoare, fie nimic," spune Evalina Burger, profesor și șef al Departamentului de Ortopedie de la UC Anschutz. Având în vedere cât de comună este osteoartrita, cât de dureroasă poate fi și cât de mult limitează mobilitatea și viața de zi cu zi, există acum numeroase eforturi de cercetare în curs care analizează opțiunile de tratament.

Cartilajul din articulațiile noastre scade natural în timp, dar exercițiile fizice regulate sunt o modalitate de a te proteja împotriva acestui lucru. Mușchii mai puternici reduc încordarea articulațiilor, iar mișcarea împinge fluidele bogate în nutrienți prin ele. La începutul acestui an, cercetătorii de la Universitatea Stanford au reușit să identifice o proteină specifică responsabilă pentru pierderea cartilajului asociată îmbătrânirii - reducerea nivelurilor acestei proteine ar putea ajuta la protejarea articulațiilor până la vârsta înaintată.

Între timp, semaglutida - ingredientul activ din medicamente precum Ozempic și Wegovy - a arătat de asemenea promisiuni ca tratament pentru osteoartrită, prin modul în care stimulează metabolismul celular și încurajează menținerea cartilajului sănătos. Deocamdată, va mai dura ceva timp până la dezvoltarea unor tratamente efective, dar aceste eforturi de cercetare sunt încurajatoare.

Echipa din spatele tratamentului prin injecție este optimistă că studiile clinice pot începe în următoarele 18 luni - dar acest lucru depinde de următoarea rundă de experimente pe animale.

👉 Finanțarea și sprijinul științific pentru cercetare

Cercetarea este finanțată de programul Novel Innovations for Tissue Regeneration in Osteoarthritis (NITRO), o inițiativă a Advanced Research Projects Agency for Health (ARPA-H), care este gestionată de Departamentul de Sănătate și Servicii Umane din SUA. "Prin ARPA-H, ne îndreptăm spre un viitor în care oamenii nu trebuie să se trezească în durere, să renunțe la activitățile pe care le iubesc sau să facă față unor intervenții chirurgicale majore și înlocuiri repetate ale articulațiilor - astfel încât să poată rămâne activi, independenți și sănătoși mai mult timp," spune Alicia Jackson, directorul ARPA-H.